home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT / FACTS / MOF.FS < prev    next >
Text File  |  1993-06-29  |  11KB  |  201 lines
  1. FACT SHEET:  MARS OBSERVER                    February 1992
  2.  
  3.  
  4.     A NASA mission to study the surface, atmosphere, interior
  5. and magnetic field of Mars for a full Martian year is being
  6. readied at the Jet Propulsion Laboratory (JPL) for a 1992 Titan
  7. III launch.
  8.     Mars Observer will use a new class of spacecraft derived
  9. from Earth-orbiter designs.  These missions will be of modest
  10. cost and are intended to explore objects of the inner solar
  11. system such as Venus, the Moon, Mars and near-Earth asteroids and
  12. comets.
  13.     Mars Observer will continue NASA's exploration of the red
  14. planet, which began with the Mariner 4 mission in l964-65, and
  15. continued with Mariners 6 and 7 in l969 and Mariner 9 in l97l-72. 
  16. This program reached a peak with the Viking orbiters and landers
  17. of l975-82.  The Soviet Union in 1988 also sent spacecraft to
  18. orbit Mars and visit its inner satellite Phobos.
  19.     The Mariners and Vikings provided a wealth of data about
  20. Mars.  New global studies of the planet's geology and atmosphere
  21. are expected to give scientists even more information about the
  22. planet's evolution.  One subject of particular interest is the
  23. role that water once played on Mars.  While there is no liquid
  24. water on the surface of Mars now, the Mariner and Viking missions
  25. found ample evidence that liquid flowed there long ago.
  26.     Scientists also want to compare the planetary neighbors
  27. Venus, Earth and Mars. Data from Mars Observer may help
  28. scientists understand why Venus, the Earth and Mars have evolvedto be such different planets.
  29.     Mars Observer will use the expendable commercial Titan III
  30. launch vehicle.  In September l992, a Titan III will carry Mars
  31. Observer and its booster into Earth orbit. From there, the
  32. Transfer Orbit Stage will boost the spacecraft into an
  33. interplanetary orbit leading to Mars.
  34.     After an ll-month cruise, Mars Observer will arrive at the
  35. red planet and be placed in a large elliptical orbit.  Then the
  36. orbit will be carefully adjusted through several intermediate
  37. steps, taking several months, until the spacecraft circles above
  38. Mars about every two hours.  This mapping orbit will be sun-
  39. synchronized, so that sunlight will be at the same angle (early
  40. afternoon directly below the spacecraft) on the day side
  41. throughout the mission.
  42.      The scientific mission will last for one Martian year
  43. (almost 669 Mars days, or 687 Earth days).  This will allow Mars
  44. Observer to examine the planet through the four seasons.
  45.     Mars Observer's science objectives are to:
  46.         *  Determine the global elemental and mineralogical
  47.            character of the surface material;
  48.         *  Define the global topography and gravitational
  49.            field;
  50.         *  Establish the nature of the magnetic field;
  51.         *  Determine the time and space distribution,          
  52.            abundance, sources and sinks of volatile                
  53.            material and dust over a seasonal cycle;
  54.  
  55.         *  Explore the structure and aspects of the                
  56.               circulation of the atmosphere.
  57.     Scientific investigations have been selected by NASA to
  58. carry out studies to meet those objectives. Mars Observer carries
  59. seven instruments: 
  60.         *  A gamma-ray spectrometer will measure the        
  61.            abundance of elements (uranium, thorium,                
  62.               potassium, iron and silicon, for example) on the     
  63.               surface of Mars.  William V. Boynton of the          
  64.             University of Arizona is the team leader.  The     
  65.               instrument is managed by NASA's Goddard               
  66.               Space Flight Center and was built by the          
  67.            Martin Marietta Astronautics Group.
  68.         *  A thermal-emission spectrometer will map the          
  69.             mineral content of surface rocks, frosts and         
  70.            the composition of clouds.  Philip R.          
  71.            Christensen of Arizona State University is the     
  72.               principal investigator.  The Santa Barbara          
  73.             Research Center is the instrument contractor.
  74.         *  A line-scan camera will make low-resolution          
  75.            images of Mars on a daily basis for studies of  
  76.            the climate, and medium- and high-resolution       
  77.              images of selected areas to study surface          
  78.             geology and interactions between the surface and     
  79.              the atmosphere.  Michael C. Malin of Malin Space     
  80.            Science Services is principal investigator.  The                   instrument was built by the California Institute of
  81.            Technology.
  82.         *  A laser altimeter will determine the topographic
  83.            relief of the Martian surface.  David E. Smith
  84.            of NASA's Goddard Space Flight Center is the          
  85.            principal investigator.  The instrument was built    
  86.               by the Goddard Space Flight Center.
  87.         *  A pressure-modulator infrared radiometer will          
  88.             measure dust and condensates in the atmosphere,     
  89.               as well as profiles of temperature, water vapor     
  90.              and dust opacity as they change with latitude,     
  91.               longitude and season.  Daniel J. McCleese of          
  92.            JPL is the principal investigator.  The               
  93.              instrument was built by JPL.
  94.         *  A radio-science investigation will use the       
  95.            spacecraft radio with an ultrastable oscillator     
  96.             built by the Applied Physics Laboratory of Johns     
  97.               Hopkins University to measure atmospheric       
  98.            refractivity as it varies with altitude to          
  99.            determine the temperature profile of the                
  100.              atmosphere, and will use tracking data to          
  101.            measure the gravity field of Mars.  G. Leonard     
  102.              Tyler of Stanford University is the team leader.     
  103.          *  A magnetometer and electron reflectometer will     
  104.              determine the nature of the magnetic field of          
  105.             Mars, and its interactions with the solar wind.
  106.  
  107.            Mario H. Acuna of NASA's Goddard Space Flight          
  108.            Center is the principal investigator.  The          
  109.            magnetometer was built by Goddard Space Flight
  110.            Center and the electron reflectometer by the          
  111.            French Centre National d'Etudes Spatiales.
  112.      Six investigations that cross over the lines of specific
  113. scientific disciplines will examine overlapping interests.  They
  114. are:
  115.          *  Geosciences.  Michael H. Carr, U.S. Geological
  116.            Survey.
  117.         *  Surface-atmosphere interactions.  Bruce M.          
  118.            Jakosky, University of Colorado.
  119.         *  Atmosphere and climatology.  James B. Pollack,
  120.            NASA's Ames Research Center.
  121.         *  Polar atmospheric sciences.  Andrew P.               
  122.               Ingersoll, California Institute of Technology.
  123.         *  Surface weathering. Raymond A. Arvidson,                
  124.               Washington University.
  125.         *  Surface processes and Geomorphology.  Laurence A.
  126.            Soderblom, U.S. Geological Survey.
  127.     In addition to the spacecraft-based scientific program, Mars
  128. Observer will participate in an ambitious international Mars
  129. investigation through an agreement with France and the
  130. Commonwealth of Independent States (CIS).  This participation is
  131. the Mars Balloon Relay Experiment.
  132.     The CIS Mars '94 mission will deploy balloon-borneinstrument packages in the atmosphere of Mars.  During their
  133. operating lifetime, they will transmit data to a CIS orbiter and
  134. to the Mars Observer spacecraft.  Special equipment on the Mars
  135. Observer spacecraft, supplied by the Centre Nationale d'Etudes
  136. Spatiales, will receive the balloon data.  Mars Observer's camera
  137. will format the balloon measurements (as if they were a digital
  138. picture) for storage and later transmission to Earth, where they
  139. will be converted back into balloon instrument readings. 
  140.     The Mars Observer spacecraft design is based on those of
  141. General Electric communications satellites and defense mapping
  142. satellites, modified for the Mars mission.  At launch, antenna
  143. and instrument booms and solar arrays are folded close to the
  144. spacecraft bus, which is box-shaped and approximately 2.9 by 2.9
  145. by 3.2 meters (9.5 by 9.5 by 10.5 feet) in size.  The main
  146. communications antenna is raised on a 6-meter (20-foot) boom to
  147. clear the 3.7-by-6.5-meter solar array, which is fully unfolded
  148. only after the spacecraft reaches its mapping orbit around Mars. 
  149. Most electronic subsystems use proven designs from previous
  150. satellite applications.  The total spacecraft mass after launch
  151. and injection is about 2500 kilograms (5500 pounds). 
  152.     The Deep Space Network, a worldwide system of antenna and
  153. space communication stations operated for NASA by JPL, will
  154. provide tracking and data acquisition for the Mars Observer
  155. mission. 
  156.     Mission operations for Mars Observer and other planetary
  157. observers will be conducted in a new multimission facility, the
  158.  
  159. JPL Advanced Multimission Operations System. During the more than
  160. three years of the mission, scientists and experimenters will be
  161. able to participate from their home institutions via electronic
  162. links to the operations center.
  163.     At the home institution of each principal investigator or
  164. team leader, a science operations planning computer will provide
  165. the scientist with as much control of the instrument and
  166. experiment as feasible within operational, resource and security
  167. constraints.  
  168.     Each principal investigator or team leader will devise the
  169. proper sequences for operating the instrument.  At the operations
  170. center, the sequences will be checked for authenticity and proper
  171. operation, and transmitted to the spacecraft via the Deep Space
  172. Network.  Scientific data from the spacecraft will be routed to
  173. the science operations computer at the investigator's institution
  174. for analysis.  JPL will maintain a project database to provide
  175. access to all data, both as received and as reduced, for all Mars
  176. Observer investigators.
  177.       The cost of design, development and fabrication has been
  178. minimized by using existing spacecraft designs developed for
  179. Earth-orbiting satellite missions.  Engineering modifications and
  180. the addition of science instruments have transformed the Earth-
  181. orbiter design into a spacecraft capable of traveling to and
  182. conducting experiments at other bodies in the inner solar system.
  183.     JPL manages Mars Observer for the Solar System Exploration
  184. Division of NASA's Office of Space Science and Applications.  JPLhas designed and will conduct the mission.
  185.     The Astro Space Division of General Electric in East
  186. Windsor, N.J., is the spacecraft contractor.  
  187.     NASA's Lewis Research Center will supply the Titan III
  188. launch vehicle through a commercial launch services contract with
  189. Martin Marietta Commercial Titan, Inc., Denver, Colo.
  190.     NASA's Marshall Space Flight Center will supply the upper
  191. stage to propel Mars Observer out of Earth orbit.  That stage is
  192. the Transfer Orbit Stage (TOS), developed by Orbital Sciences
  193. Corporation (OSC) of Vienna, Va., as a privately financed
  194. venture.  OSC's contractor for the stage is Martin Marietta
  195. Astronautics Group, Denver.
  196.     Mars Observer's project manager is David D. Evans; Dr. Arden
  197. Albee of the California Institute of Technology is the project
  198. scientist.  
  199.  
  200. 2/11/92 JHW
  201.